山葵，又称山嵛、山嵛菜、日本辣根、瓦沙毕，学名Wasabi [Wasabia japonica(Miq.)Matsum ]，英文Japanese horseradish，系十字花科多年生植物，原产于日本。每株叶数枚，叶柄长40cm左右，叶心形，长宽15cm左右，春秋各开次花，花白色。成熟的山葵根茎长8--20cm。其根茎经磨碎便会产生特的辛辣味，含在嘴里，顿感到股刺激辣味，自鼻子直冲上脑门。日本人习惯利用其芬芳辣味，祛除鱼类的腥味。在日本主要利用山葵新鲜的根茎，做海鲜调料，此外，其叶片、叶柄、须根、花序也用作盐渍和蔬食或加工成山葵酱。根据资料介绍，山葵具有杀菌、防腐、利尿、发汗、清血、增进食欲、帮助消化，防止食物中毒等功能，是日本料理店不可缺少的调味品，被称为日本国民的生活必需品。山葵性喜阴凉多湿之环境下生长，生态适应幅度窄。生态环境条件若不能满足其生理特性，即使以般农作物集约栽培的方式，也难有好的收获。在日本山葵栽培亦仅限于部分地区，山村农家副业零星栽培。目前主要产地为：静冈、长野，岛根、山梨等县。由于产地窄，市场大，山葵市场价格数十年来直较为稳定，是种价值很高的经济作物。
 
山葵的栽培在日本始于庆长年间 (约1596年)，已有400多年历史了。近十年多来，日本国内农村劳动力日渐老龄化和女性化以及适宜山葵种植区域受限，山葵的产量趋于停滞，加之食用山葵之风在欧、美逐渐盛行，山葵现有产量不能满足市场消费的需要，缺口较大。
 
山葵种植除日本外，我国的台湾省和印尼、美国及新西兰等有少量种植。台湾省目前仅嘉仪县阿里山地区海拔2200—2400米的桧柏林下种植，其它地区由于夏天过热，山葵难以越夏。而近几年来，台湾中国为发展旅游业，把阿里山地区划为森林公园，收回土地，禁止农民继续种植，所以台湾的山葵界人士纷纷到大陆、东南亚等地另找出路。
 
我国大陆种植山葵始于上个世纪八十年代，当时在北京、河北、辽宁等地均有试验种植，但由于气候的原因均无大面积的成功种植。后来，在我国西部地区的云南、贵州、四川等省相继获得成功，现在云南的大理、丽江、昭通等地均有规模种植。贵州的桐梓、习水，四川的邛崃、雅安、西昌、都江堰，重庆的江津、武隆、涪陵等地也有种植，另外，广东、湖南、福建、浙江等省也有少量种植，目前国内种植面积约为500-600公顷，均以旱栽为主。